Pompe à chaleur dans le Val-de-Marne (94) : l’eau du dégivrage et ce qu’elle devient sous le module extérieur

Ce que devient l’eau selon le mode de fonctionnement

Une même machine produit de l’eau à deux endroits différents selon ce qu’on lui demande. Comprendre lequel est concerné évite de chercher la fuite du mauvais côté :

• En rafraîchissement, l’eau se forme sur l’échangeur intérieur et part par le tuyau de condensats du logement
• En chauffage, elle se forme sur la batterie du module extérieur et tombe au fond de son châssis
• Au dégivrage, cette chute se fait par à-coups : un volume notable descend en quelques minutes
• Sur les modèles air/eau, le circuit de chauffage lui-même reste clos et ne produit aucune eau perdue

Le dégivrage n’est pas une panne, la plaque de glace en est une

Voir du givre sur la batterie extérieure par temps froid et humide, puis entendre la machine changer de régime quelques minutes avant de reprendre son allure normale, c’est le signe d’un fonctionnement conforme. Une pompe à chaleur passe une partie de l’hiver à faire cela, et le constructeur l’a prévu. Ce qui n’est pas prévu, c’est que l’eau libérée reste sur place. Quand le groupe repose directement sur une dalle, sans vide dessous, elle s’étale, elle stagne, et la nuit suivante elle gèle. La couche s’épaissit à chaque cycle jusqu’à emprisonner le bas de la machine.

Les conséquences sont de deux ordres. Sur la machine, la glace finit par gêner l’hélice et par bloquer les orifices d’écoulement du châssis, si bien que l’eau du dégivrage suivant ne descend plus du tout. Autour de la machine, une plaque se forme sur le passage, souvent devant une porte, un escalier ou une allée. Nous posons donc le groupe surélevé, avec un dégagement franc en dessous, et nous conduisons l’eau vers un endroit où elle ne stationne pas et où personne ne marche.

Le socle, le bac de récupération et la sortie

Sur une terrasse, un balcon ou une cour où le sol est étanche et où l’eau n’a nulle part où s’infiltrer, un simple vide sous le châssis ne suffit pas : l’eau se contentera de s’étaler autour. Nous plaçons alors un bac de récupération sous l’appareil, de dimensions supérieures à son emprise, muni d’une sortie basse que nous raccordons à un tuyau. Ce tuyau rejoint un exutoire admis en suivant la même règle que pour une unité intérieure : une descente continue, sans portion remontante, et un débouché qui ne crée de nuisance à personne.

Sur un sol perméable ou en présence d’un écoulement déjà prévu à proximité, le montage se simplifie, mais la vérification reste la même : nous regardons ce qu’il y a réellement sous et devant la machine, à hauteur de sol. Un seuil de porte, une bouche d’aération basse, un soupirail, un cheminement emprunté tous les jours, un muret contre lequel l’eau reviendrait : ces détails se relèvent pendant l’étude et déterminent la solution retenue, qui figure ensuite sur la proposition.

Le gel du tuyau, et comment on l’évite

Un tuyau d’évacuation extérieur présente une faiblesse propre : l’eau qu’il contient peut geler à l’intérieur. Il suffit d’une portion horizontale où un fond d’eau demeure après le passage, d’une nuit sous zéro, et le bouchon de glace est formé. Le dégivrage suivant envoie alors son volume dans un tuyau obstrué : l’eau reflue et ressort en amont, au pied de la machine, exactement là où l’on ne voulait pas d’elle. Le défaut est discret parce qu’il ne se manifeste qu’au froid, c’est-à-dire au moment précis où la pompe à chaleur travaille le plus.

Les parades sont simples et se décident à la pose. Une pente marquée sur toute la partie exposée, pour qu’il ne reste rien dedans entre deux cycles. Un diamètre confortable plutôt qu’un tube fin qui se bouche à la moindre prise. Un tracé aussi court que possible à l’air libre, et un débouché qui ne plonge pas dans une flaque susceptible de geler et de refermer la sortie par le bas. Lorsque l’exposition est franchement défavorable, nous vous le signalons et nous adaptons le tracé plutôt que de compter sur la clémence de la saison.

L’entretien obligatoire et ce qu’il couvre de ce côté

Lorsque la puissance nominale d’une pompe à chaleur se situe entre 4 et 70 kW, une visite d’entretien est imposée au minimum tous les deux ans. À cette échéance s’ajoute, selon la charge en fluide frigorigène que contient le circuit, un contrôle d’étanchéité qui suit sa propre périodicité : les deux obligations se cumulent et ne se remplacent pas. Ces rendez-vous sont l’occasion de reprendre tout ce qui concerne l’eau, car c’est entre deux passages que les écoulements se referment, silencieusement.

Nous dégageons le fond du châssis des feuilles, mousses et poussières qui s’y agglomèrent, nous contrôlons que les orifices d’évacuation du groupe sont libres, nous suivons le tuyau extérieur sur toute sa longueur et nous vérifions qu’il débouche encore là où il devait. Un manque de fluide, lui, relève d’une autre logique : le circuit est fermé, donc une machine qui en manque fuit, et nous ne rechargeons jamais sans avoir localisé puis repris le défaut d’étanchéité.